La doctrine mariale de saint Jean Damascène peut être considérée comme une synthèse exhaustive et puissante de tout l'enseignement donnée par les auteurs chrétiens qui l'ont précédé.
Jean Damascène a grandement aimé la Mère du Seigneur et pour son amour il s'est courageusement lancé dans la lutte pour la défense du culte légitime des icônes sacrées.
Il naquit au Damas d'une famille chrétienne noble d'origine arabe, vers 650. Comme son père, il entra au service des califes Omeyyades. A l'âge adulte il entra comme moine maintenant dans le monastère de Saint Saba, près de Jérusalem. Il y reçut l'ordination sacerdotale, pendant que Jean IV, était patriarche de Jérusalem (706 - 736), et il continua sa mission de professeur, prédicateur et écrivain. Il mourut vers 750 à un âge très avancé. Théologien, il fut aussi un grand hymnographe, célébrant la Vierge dans ses hymnes dont beaucoup sont entrés dans la liturgie byzantine.
Sont particulièrement importantes quatre homélies mariales : une sur la Nativité de la Vierge, trois sur la Dormition.
Avec Germain de Constantinople et André de Crète, Jean Damascène est cité dans le Munificentissimus Deus de Pie XII; et son nom apparaît aussi à Vatican II, dans le chapitre VIII de la Lumen Gentium puis dans la Redemptoris Mater de Jean Paul II.
Bibliographie
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L. Gambero
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