Francisco de Herrera l'Ancien, Saint Joseph avec l'Enfant Jésus, 1645. Budapest, Szépmüvészeti Mùzeum. Voir le tableau, cliquez.
Francisco de Herrera est un peintre espagnol (Seville 1590; Madrid 1654).
La représentation autonome de saint Joseph (sans la Vierge Marie) se répand surtout après la Contre-Réforme et devient assez populaire en Espagne.
Saint Joseph tient à la main un petit bouquet de fleurs de myrte, emblème de son union virginale avec Marie.
N.B. Dans l'antiquité, le myrte était un attribut de Vénus.
A la Renaissance, et compte tenu de la persistance de son feuillage vert, le myrte finit par être associé à la fidélité et à l'amour éternel.
En raison de la délicatesse et de la couleur blanche de ses fleurs, le myrte est aussi associé à la Vierge Marie, et il symbolise en particulier sa pureté et son humilité.
Cf. Lucia Impelluso, La nature et ses symboles, Editions Hazan, Paris 2004, p.55
