Depuis plusieurs siècles, le sanctuaire de Chartres était un des plus vénérés de l'Occident car il conservait une relique précieuse, la tunique que portait la Vierge Marie lors de la naissance du Christ.
Et on croyait que la Providence divine avait choisi Chartres comme la première église de la Gaule à accéder à la connaissance des mystères de l'Incarnation.
Aussi, lorsqu'on retrouva la chemise de la Vierge, intacte, dans les décombres de la cathédrale incendiée dans la nuit du 11 au 12 juin 1114, l'enthousiasme fut tel qu'il suffit d'une génération pour trouver les fonds et rebâtir la cathédrale. Les travaux de reconstruction s'échelonnèrent jusqu'en 1220, année de la pose des voûtes. La cathédrale actuelle est achevée en 1260, année de la dédicace en présence de saint Louis.
Cette époque gothique est réellement l'époque de la Vierge. Ses plus nobles inspirations pointaient vers le culte de la Reine des cieux et la cathédrale de Chartres était son palais.
Chartres est alors un site marial très connu, comparable à ce qu'est devenu Lourdes aujourd'hui. De très nombreux malades sont hospitalisés dans l'un des immenses bras de la crypte, dans lequel ils passent parfois plusieurs semaines. On mentionne bon nombre de guérisons miraculeuses attribuées à la Vierge.
Felix F. Schwarz, Symbolique des cathédrales, visages de la Vierge,
