Alphonse-Marie de Liguori est l'aîné de huit enfants. Il est né à Naples le 27 septembre 1696, d'une famille de vieille noblesse urbaine. Son père, officier supérieur dans la Marine militaire, l'orienta vers la profession d'avocat.
Avocat brillant, puis prêtre et fondateur des Rédemptorists pour l'évangélisation des populations abandonnées
Alphonse-Marie de Liguori se révèle vite surdoué et travailleur. Il entre à l'Université à douze ans et devient docteur en droit civil et canonique à seize ans. Après deux ans de stage, il commence huit ans de plaidoirie où il ne perd pas un seul procès.
Après un jugement inique qui lui en fait perdre un, dégouté par l'injustice des hommes, saint Alphonse-Marie de Liguori décide d'être l'avocat des laissés-pour-compte devant Dieu et devant l'Église. Il s'inscrit donc au séminaire de Naples en 1723, et est ordonné prêtre le 21 décembre 1726. Alphonse-Marie fit le voeux de ne pas perdre une seule minute de son temps. Juriste, théologien, écrivain, poète, musicien, il se voulut surtout missionnaire des pauvres et des campagnes reculées. Il fonde, en 1732, la congrégation des Rédemptoristes pour l'évangélisation des populations les plus abandonnées.
L'auteur du trés fameux "Les gloires de Marie"
Pour combattre la pastorale rigoriste qui sévissait officiellement de son temps, il publie, en 1748, la première édition de sa Théologie morale qui lui vaudra plus tard le titre de Docteur de l'Église (1871) et de Patron des Moralistes et des Confesseurs (1950). En 1762, par ordre formel du pape, il est nommé évêque de Sant'Agata dei Goti. Vieux et souvent malade, "Saint Alphonse-Marie gouverne mieux son diocèse de son lit que les évêques jeunes et bien portants", dit le pape Clément XIII, qui refuse plusieurs fois sa démission.
Il forme et réforme son séminaire et son clergé, poursuit les abus, multiplie les missions, donne des curés aux villages de montagne... et il écrit, écrit, à la fois pour le peuple, les moniales, les prêtres. Il est traduit, de son vivant, en allemand, français, espagnol et néerlandais et connait un succès d'édition foudroyant pour plusieurs de ses livres (1). Il est entre autre l'auteur du très célèbre ouvrage "Les gloires de Marie ".
Pie VI accepte enfin la démission de Saint Alphonse-Marie de Liguori en 1775. Il rentre alors à Pagani, entre Naples et Salerne, dans la maison-mère de sa congrégation, et y meurt le 1er août 1787. Huit mois après, on introduit sa cause de béatification. Il est canonisé le 26 mai 1839.
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(1) Il n'écrivit pas moins de 156 livres...
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