« Pourquoi donc observer des rites et des formes que l’Ecriture ne prescrit pas ?»
L’Ecriture nous transmet ce qu’il faut croire, ce vers quoi il faut tendre, ce que nous devons maintenir. Mais elle ne dit pas la façon concrète de le faire.
Puisque nous ne pouvons le faire que de telle ou telle façon précise, nous sommes bien forcés d’ajouter quelque chose à ce que nous dit l’Ecriture.
Elle nous recommande par exemple de nous réunir pour la prière et elle lie son efficacité à l’union des cœurs. Mais comme elle n’indique pas le moment ni le lieu de la prière, l’Eglise doit compléter ce que l’Ecriture s’est contentée de prescrire de façon générale… On peut dire que la Bible nous donne l’esprit de notre religion ; l’Eglise, elle, doit façonner le corps où cet esprit s’incarne. Les gens qui essaient d’adorer Dieu d’une manière (disent-ils) « purement spirituelle » finissent en fait par ne plus l’adorer du tout.
Newman, Parochial and Plain Sermons, vol.2, no.7, trad alt Tournay
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