Saint Jean Damascène a repris du récit apocryphe les noms de Anne et Joachim, mais il n'a pas gardé les aspects de ce récit populaire qui suggéraient une conception virginale pour Marie, en imitant la conception de Jésus.
Saint Jean Damascène explique pourquoi Joachim et Anne étaient d’abord stériles :
« La nature a cédé le pas à la grâce, elle s’est arrêtée en tremblant et ne voulut pas être le première. Comme la Vierge Mère de Dieu devait naître d’Anne, la nature n’osa prévenir le fruit de la grâce ; mais elle demeura sans fruit, jusqu’à ce que la grâce eût porté le sien. » (1)
L'auteur a voulu dire que la stérilité d'Anne doit être comprise comme un fait appartenant au plan divin, pour que le rôle prédominant de sa grâce pût se révéler manifestement.
Dans une perspective semblable, Jean Damascène nomme toujours avec un respect profond les parents de Marie, trouvés disponibles à s’offrir eux-mêmes comme instruments dociles à l'intervention miraculeuse de Dieu :
« Heureux lombes de Joachim, d’ où sortit un germe tout immaculé ; admirable sein d’Anne, grâce auquel se développa lentement, où se forma et d’où naquit une enfant toute sainte ! Entrailles qui avez porte un ciel vivant, plus vaste que l’immensité des Cieux ! » (2)
Cette idée de perfection est toute entière positive et on comprend pourquoi saint Jean Damascène contemple en Marie une sorte de nouveau ciel :
« Ciel en réalité bien plus divin et plus surprenant que le premier : car ce lui qui dans le premier créa le sole il s’est levé lui-même de ce nouveau ciel comme un soleil de justice. » (3)
(1) Saint Jean Damascène Homilia in Nativitatem, 2, PG 96,664 A. Jean Damascène, homélie sur la nativité et l’Assomption, Source chrétienne n° 80, Paris, Cerf, 1961, p.49
(2) Saint Jean Damascène Homilia in Nativitatem, 2, PG 96,664 B. ibid.
(3) Saint Jean Damascène Homilia in Nativitatem, 3, PG 96,664 D. Jean Damascène, homélie sur la nativité et l’Assomption, Source chrétienne n° 80, Paris, Cerf, 1961, p.51
L.GAMBERO
Marianum, Rome
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