No México: Nossa Senhora de Guadalupe

O segundo monumento católico mais visitado do mundo, depois do Vaticano, é o de Nossa Senhora de Guadalupe, no México, com um total de 14 milhões de visitantes por ano. 

O SANTUÁRIO MARIANO MAIS VISITADO DO MUNDO

Todos os anos, no dia 12 de dezembro, aniversário da aparição de Nossa Senhora ao camponês Juan Diego, uma enorme multidão (entre 4 e 5 milhões) corre pelas ruas do México, em peregrinação pelo noroeste da cidade até o Monte Tepeyac, onde ocorreu a aparição em 1531.

O papa João Paulo II, após sua primeira visita ao México em janeiro de 1999, aos 82 anos, apesar do estado frágil de sua saúde, viajou novamente a este país em 30 de julho de 2000. No dia seguinte, ele canonizou Juan Diego Cuauhtlatoatzin (águia que ama) convertido ao cristianismo e a quem a Virgem apareceu em dezembro de 1531.

A prodigiosa conversão dos astecas ao cristianismo através da Virgem de Guadalupe
Em 1521, a capital da civilização Asteca caiu nas mãos do exército de Hernán Cortés. Menos de 20 anos depois, nove milhões de habitantes que durante séculos professaram uma religião politeísta e praticaram os mais cruéis sacrifícios humanos, se converteram ao cristianismo. Todos os anos, os astecas ofereciam pelo menos 20.000 homens, mulheres e crianças como sacrifícios aos seus deuses sanguinários. Em 1487, durante uma longa cerimônia que durou quatro dias, no momento da consagração de um novo templo em Tenochtitlan, cerca de 80.000 prisioneiros foram oferecidos como sacrifício humano ao deus serpente Quetzalcoatl. O que foi que aconteceu, então, para que acontecesse uma conversão sem precedentes históricos?

Para o Papa João Paulo II, Nossa Senhora de Guadalupe é a "Mãe das Américas"

Em 1531, uma "Senhora dos Céus" apareceu a um indiano modesto no Tepeyac, uma colina localizada no noroeste da Cidade do México. A Senhora se apresentou como a mãe do Deus Verdadeiro, o instruiu para que o Bispo construísse uma igreja no local e lhe deu uma imagem sua milagrosamente impressa em sua tilma. A tilma é um vestido muito pobre, feito a partir de fibras de cacto que não dura mais de 20 anos, no entanto, hoje, após 470 anos permanece intacta, desafiando assim todas as explicações científicas sobre a sua origem. Aparentemente, a imagem reflete até mesmo em seus olhos a forma de Juan Diego, que estava frente a ela em 1531. Sua Santidade o Papa João Paulo II visitou duas vezes o santuário e prostrando-se diante da imagem implorou à Virgem a sua assistência maternal sob a invocação de Mãe das Américas.