Autriche : Séjour de la Magna Mater

L'Autriche, très ancien pays de tradition catholique, comporte deux grands sanctuaires marials principaux, parmi une constellation de hauts-lieux dédiés à la Vierge et moins connus, dans chacune des innombrables vallées de ce magnifique pays de montagnes.

On nommera d'abord le sanctuaire de "Notre-Dame de Mariazell", la Vierge que l'Empereur d'Autriche Ferdinand II se plaisait à nommer "Magna Mater Austriae" (la Grande Dame d'Autriche), puis celui, plus récent  de "Notre Dame de Maria-Trost".

La ferveur de l'Autriche demeurée mariale est d'autant plus remarquable que son histoire religieuse a connu des périodes sombres :

• Avec sur son flanc Est le danger turque et islamiste et sur son flanc Ouest le danger de l'Allemagne protestante, les populations catholiques eurent beaucoup à souffrir pour demeurer fidèles à leur foi catholique.

• A cela il faut ajouter les ravages de la Révolution française de 1789 qui exporta en Autriche l'idéologie des Lumières et y fit arriver au pouvoir durant quelques décennies des despotes "éclairés" qui abrogèrent un temps le culte à la Vierge, au pays de la "Magna Mater"!

Mais aujourd'hui, ces vicissitudes dépassées, l'Autriche catholique -comme nombre de pays de la vieille chrétienté européenne- retrouve depuis le pontificat Jean-Paul II, le chemin de ses pèlerinages, en une ferveur mariale renouvelée.