st Syméon Métaphraste († 1000 environ) : Vie de Marie

Simon Métaphraste, homme d’État,  hagiographe et biographe de la Vierge Marie

Siméon Métaphraste, qu’on appelle également Syméon le Logothète, est un homme politique et hagiographe du Xè siècle. Conseiller de plusieurs empereurs de Constantinople, il fit preuve de grands talents de négociateur avec les envahisseurs arabes en Crète. S'étant ensuite retiré,  il consacra le reste de sa vie à regrouper les "vies des saints", qui étaient dispersées dans d'innombrables manuscrits. Cette compilation en 10 volumes fut le premier Ménologe du Moyen Age byzantin. Simon Métaphraste est également l’auteur d’une biographie de la Vierge Marie intitulée  La Vie de Marie , mais également de  L'éloge funèbre de Marie, du Commentaire sur l'image romaine de la Theotokos, du Canon sur la fête de la Nativité de Marie et de  prières mariales[1]. Simon Métaphraste était vénéré comme saint déjà au temps de Michel Psellos († vers 1078). Il est reconnu comme saint par l’Église orthodoxe et fêté le 9 novembre.

La Vie de Marie, en particulier Marie durant la Passion

Métaphraste base la narration de ces événements sur la foi de témoins choisis et crédibles et selon certains critères. Les trois qualités que doivent posséder ces témoins sont : qu’ils aient  écrit avec soin sur la Vierge; qu’ils  possèdent une doctrine éminente; qu’ils aient  mené une vie exemplaire.

Il cite trois noms de témoins ayant remplis ces conditions : Grégoire de Nysse, Athanase, et Denis l’Aréopagite. Et la condition qu'il place au dessus de toutes est que leurs récits soient confirmés par l’Évangile[2] .Dans sa Vie de Marie, Simon  Métaphraste expose d'abord brièvement les épisodes antérieurs à la naissance du Christ et qui sont relatifs à la Vierge Marie: sa naissance, sa présentation au temple, son mariage avec Joseph. Il passe ensuite aux  principaux événements de la vie du Christ, surtout pendant la Passion, toujours en lien avec la Vierge Marie.

Marie toujours unie à son Fils

« Nous raconterons en effet comme Marie a toujours vécu avec son Fils; comme elle fut toujours à ses côtés, même dans les moments les plus difficiles. En effet elle ne s'est pas non plus séparée de lui pendant le temps de la passion, toute seule, quand tous les autres disciples, amis et connaissances ont abandonné le Fils et s'enfuirent. Et encore quand d'autres, après être resté un peu l'ont renié.»[3]

Marie à la dernière Cène, avec les femmes qui servent

« Quand Jésus célèbre le mystère divin de l'Eucharistie, et transmet l'enseignement de sa grande humilité (lavement des pieds), pendant qu'il s'assied avec les disciples, il ordonne à sa Mère de prendre soin des femmes qui servent à table. Ainsi, au moyen de la Mère, Jésus accueille ces femmes avec bienveillance et, parce que la Mère mange avec elles, il les remercie pour le service qu'elles rendent.[4] »

Marie au calvaire

« Avec prudence et avec respectueuse ferveur, après la mort du Fils, Marie recueillit aussi cette eau et ce sang qui, comme s'il était encore vivant, continuaient de jaillir de son côté ouvert[5]. »

Marie convainc Joseph d'Arimatie

« Elle apprit que sur l'endroit même du Calvaire il y avait un sépulcre neuf. Ce devait être le sépulcre pour Jésus, non seulement parce qu'il s'agissait du Fils de Dieu pour qui du reste n'importe quel sépulcre, rigoureusement parlant, aurait été inconvenant et indigne, mais parce que, si d'autres cadavres y avaient été déposés, des doutes auraient pu se lever à propos du corps du ressuscité. Marie se rend chez le propriétaire du sépulcre, Joseph d'Arimatie, et le convainc de se présenter devant Pilate pour demander le corps du Seigneur.[6] »

Marie, première témoin de la résurrection

« La joyeuse annonce de la résurrection semble avoir été donnée d'abord à Marie qui put contempler la splendeur du Fils autant que c'était possible. Ainsi donc la Theotokos, en contemplant plus clairement la résurrection du Fils, confirma ceux qui l'annonceront, plus que les femmes qui portèrent les huiles parfumées. Celles-ci du reste, en racontant qu'elles ont vu le Seigneur ressuscité, ne firent pas mention de la Vierge, dans la peur que le témoignage de la Mère provoque une ombre de suspicion (sur la véracité de l'événement), et par conséquent auraient donné un plus faible crédit. [7]»

L'Assomption

Marie étant proche de la mort, les apôtres sont autour d'elle ; elle dépose son esprit dans les mains du Fils. Le corps de la Vierge est cause de nombreux prodiges. Puis le corps est transporté triomphalement à Gethsémani et y fut enterré. Sur ce point Siméon se réfère au témoignage de l'évêque de Jérusalem. Après trois jours le tombeau fut rouvert pour permettre à un apôtre retardataire de vénérer le corps de la mère de Dieu, qui cependant n'y était plus. Etait resté le manteau. Suit l'histoire du transport du vêtement à Constantinople et l'origine du sanctuaire de Blacherne[8].

Source :

-Patristique du 1er Millénaire

 

[1] Les œuvres du Métaphraste sont publiées en PG 114 - 116. La traduction italienne de la Vie de Marie est in Testi Mariani del Primo Millennio, Roma 1989, vol. II, pp. 980-1019.

[2] Simon Métaphraste. Vie de Marie § 1

[3] Simon Métaphraste, Vie de Marie 27

[4] Simon Métaphraste, Vie de Marie 28

[5] Simon Métaphraste, Vie de Marie 32

[6] Simon Métaphraste, Vie de Marie 34

[7] Simon Métaphraste, Vie de Marie 36

[8] Simon Métaphraste, Vie de Marie 39-52

Pour en savoir plus

-sur Blacherne et le manteau de Marie, dans l’Encyclopédie mariale

-sur l’âge d’or byzantin, dans l’Encyclopédie mariale